La Teoría Celular

La teoría celular es una parte fundamental y relevante de la Biología que explica la constitución de los seres vivos sobre la base de células, y el papel que éstas tienen en la constitución de la vida y en la descripción de las principales características de los seres vivos

ALGO DE HISTORIA DE LA TEORIA CELULAR

El concepto que se tenía de la célula ha variado considerablemente con el tiempo y con los medios de observación con que los investigadores han contado. La primera descripción de la estructura celular se debe al inglés Robert Hooke, que en su gran Macrographía, publicada en 1665, dio a conocer los resultados de sus observaciones realizadas sobre cortes muy finos de corcho y otros tejidos vegetales. 

Encontró pequeñas cavidades poliédricas que llamo “cells” (celdillas) por su semejanza con las celdillas de un panal de abejas. Aunque Hooke vio que las células vivas están llenas de un jugo nutricio, ni él ni sus contemporáneos Greew y Malphigi, ni los micrografos del siglo XVII dieron la mayor importancia a la sustancia encerrada en las celdillas. Un científico holandés, Antón Van Leeuwenhoek (1674), al analizar una gota de agua su microscopio de fabricación casera, descubrió la existencia de células libres y además de esto observó que estas células no estaban “vacías” sino que poseían una cierta organización dentro de ellas.

Todos estos conocimientos permanecieron estacionarios porque no se conocía el verdadero papel de las células en la naturaleza. Doscientos años ms tarde, Robert Brown (1831) cuando examinaba células vegetales, descubrió dentro de ellas la presencia de un cuerpo esférico y de tono oscuro, al cual denomino “núcleo”, cuya función e importancia para la vida celular se aclaro en investigaciones posteriores.

En 1838, los alemanes Mathias Schleiden (botánico) y Theodor Schawn (zoólogo) consiguieron relacionar todas estas observaciones y, elaborar una teoría celular acerca de la constitución de los seres vivos. Esta teoría establece que: “Las células constituyen la unidad elemental de los seres vivos siendo equivalente en todos los organismos”.

En 1850, Ferdinand Cohn llego a la conclusión de que el contenido de las células, llamado “saraoda” por los zoólogos y protoplasma” por los botánicos era idéntico. El nombre de protoplasma perdura desde entonces para denominar el material que integra las células.

Tras estudios de Schultze, se llego a la conclusión de que animales y plantas son masas vivas, formadas por infinidad de proporciones de protoplasma, cada uno con su núcleo correspondiente y rodeada de una membrana. Virchow en 1855, completo la teoría celular con sus estudios sobre el origen de las células y que concluyó con su célebre aforismo: “Toda célula procede de otra célula”

  

AVANCES QUE CONTRIBUYERON AL ESTUDIO DE LA CELULA

Durante los cien años posteriores al descubrimiento de Hooke, otros biólogos contribuyeron en gran medida al conocimiento de las células. Sin embargo estos científicos no pudieron trascender las limitaciones del microscopio óptico, de pronto se desarrollaron nuevos instrumentos y métodos con los que empezaron a eliminarse las limitaciones. Uno de estos descubrimientos fue el microscopio electrónico, por supuesto, el más importante.

Los avances tecnológicos logrados, en general, fueron:

1. La invención del microscopio y su perfeccionamiento  que permitió ampliar el poder resolutivo del ojo humano, haciendo posible el descubrimiento de la célula y su posterior estudio.
2. Las técnicas histológicas que permitieron complementar la observación microscópica y así obtener los más finos detalles del interior de la célula.
3. El uso de reactivos químicos que permitieron identificar determinadas sustancias químicas que se encuentran dentro de la célula.

  

CONCEPTO MODERNO DE LA TEORIA CELULAR

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En su forma moderna la teoría celular sostiene que:

1. La materia viva consiste de células
2. Las reacciones químicas del organismo vivo, incluso los procesos que producen energía y sus reacciones biosintéticas, tienen lugar dentro de la célula.
3. Las células se originan a partir de células preexistentes
4. Las células contienen la información hereditaria y esta se transmite de la célula madre a la célula hija.

Teniendo en cuenta lo que se ha dicho arriba, se puede decir que la célula es la unidad anatómica, fisiológica y reproductiva de todo ser vivo.  Una sola célula puede constituir un individuo completo, ya que realiza todas las funciones vitales de un ser vivo, tales como respiración, reproducción, excreción, crecimiento, alimentación, etc. A estos organismos formados por una célula se les denomina unicelulares.

Otros organismos están formados por muchas células, realizan los procesos vitales, pero en su conjunto están orientados hacia una especialización, que dará como producto final un organismo formado por muchas células y que se denominará pluricelular. Las células  pueden ser autosuficientes y capaces de llevar una vida independiente. Pero a pesar de la diversidad de las células es posible reconocer dos tipos de organización celular: Procarióticas y eucarióticas.